Par Fabrice Deschamps
Photo de Getty Images
Daniele LAVIAEarvin NGAPETHSimone GIANNELLITheo FAURETrevor CLEVENOTVolleyball
Come back identiques en quart de finale des JO
L’histoire du volleyball mondial est jalonnée de duels entre l’Italie et la France. Pour être précis, on compterait 53 matchs entre les deux formations, 28 remportés par l’Italie, 25 par la France. Récemment, on se souviendra des deux duels épiques en VNL cette année, remportés au tie-break par les Bleus ou de la fessée infligée par les Transalpins aux Français en demi-finale de l’Euro en 2023 (3-0). Mais qui remportera le prochain duel, ce 7 août à 20h00 à l'Arena Paris Sud ? Mystère...
Les deux équipes ont réussi un come-back incroyable en quart de finale. Les garçons de Ferdinando De Giorgi sont revenus du Diable Vauvert face aux Japonais, lundi 5 août. Menés deux sets à rien et 24-21, les champions du monde en titre ont été remis à flot par leur joueur phare et passeur, Simone Giannelli. « Alors que nous étions au pied du mur, Simone a sorti deux aces. C’est le leader de cette équipe, nous n’avions plus qu’à le suivre. Ça a été un match incroyablement difficile et nous sommes avant tout satisfaits de la manière dont nous nous sommes battus », analysait l’attaquant-réceptionneur Daniele Lavia après le match.
France - Italie aux JO de Paris 2024 : Le facteur Earvin Ngapeth
Côté Français, le scénario a été identique. Face à de puissants Allemands, ils étaient menés 2-0 et n’avaient plus de marge. Earvin Ngapeth, le héros national, n’y arrivait pas. Les bloqueurs allemands contrôlaient parfaitement l’attaquant de Modène, qui s’agaçait. Mais « Magic » Ngapeth persévérait et réveillait les siens dans le 3e d’une feinte qui lui est propre, puis d’un bloc, avant de conclure le set d’une frappe rageuse (25-20). La machine France était lancée derrière Ngapeth, les Allemands ne la reverrait plus.
« Ah avec Earvin, c’est particulier. Tous les matchs, c’est pareil, il y a des moments… Mais c’est comme ça avec lui, j’ai un rapport spécial, une confiance particulière. Le premier set n’est pas bon, le deuxième set est meilleur, on n’arrive juste pas à terminer. Mais c’est la force de cette équipe, d’accepter la difficulté », a expliqué Andrea Giani, le technicien… Italien à la tête de l’équipe de France, après le quart de finale.
France - Italie aux JO de Paris 2024 : « i vecchi amici »
Une chose est certaine, ces joueurs-là se connaissent tous par coeur, pour avoir joué, si ce n'est dans les mêmes équipes, dans le même championnat, en Italie.
On pense à Benjamin Toniutti, passé par Ravenna, Antoine Brizard, à Piacenza depuis 2021, Kevin Tillie qui a écumé les clubs transalpins comme Ravenna, Modena ou Cisterna di Latina, Trévor Clévenot à Piacenza puis Milano, Yacine Louati, ex de Padova et Monza et qui vient de signer à Milan et bien sûr Earvin Ngapeth, ancien de Cuneo et désormais à Modena.
Mais aussi les centraux Nicolas Le Goff (Latina) et Barthélémy Chinenyeze (Vibo Valentia, Milano et Civitanova) et le libero Jenia Grebennikov, qui a porté les couleurs de Civitanova, Trento et Modena. Bref, l'Italie n'a plus de secrets pour l'escouade française et vice-versa...
France - Italie aux JO de Paris 2024 : Deux équipes qui se respectent
De fait, les deux équipes arrivent pour cette demi-finale reboostées et prêtes à en découdre. Mais avec un respect infini pour leurs adversaires du soir. « C’est une équipe magnifique, ils jouent un volley extraordinaire, franchement. Ils ont des top joueurs, de niveau mondial, ça sera un beau combat qui demandera qu’on se batte sur chaque point », résumait Trévor Clévenot.
« L’Italie c’est une très grosse équipe, ils reviennent aussi de l’enfer contre le Japon, il faut s’attendre à un très gros combat. Mais de toutes façons, maintenant il n’y a plus que des gros matchs… », abondait Théo Faure.
Gianluca Galassi reconnaît que la tâche ne sera pas facile parce que « la France aura le public derrière elle, mais face au Japon et la Pologne, ils avaient aussi le soutien du public, nous sommes habitués ». Pour Lavia, « quel que soit l’adversaire, c’est une demi-finale des Jeux Olympiques, ça sera difficile, tout le monde veut gagner ».
Pour Giani, le match aura certainement une saveur un peu particulière, même s’il s’en défendait au soir de la victoire contre l’Allemagne. « Les hymnes nationaux mercredi, ça ne sera pas particulièrement spécial pour moi. C’est une demi-finale des Jeux Olympiques, contre l’Italie certes, mais on a joué plein de fois contre l’Italie. Notre objectif c’est de très bien préparer ce match et de faire un match de qualité », assénait-il dans son français chantant.
Bien malin qui pourrait dire si la France pourra défendre son titre acquis à Tokyo, ce qui n'est plus arrivé depuis le double sacre américain en 1984 et 1988, où si c'est l'Italie qui aura une nouvelle chance de s'orner d'or, après trois médailles d'argent (1996, 2004 et 2016)...
Rendez-vous le 7 août à 20h00 pour le savoir.
Calendrier complet du volleyball aux JO de Paris 2024
Programme et résultats de l'équipe de France de volleyball hommes aux JO de Paris 2024
Tour préliminaire - Groupe A
- France 3-2 Serbie
- France 3-0 Canada
- France 2-3 Slovénie
Quarts de finale
- France 3-2 Allemagne
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Programme et résultats de l'équipe d'Italie de volleyball hommes aux JO de Paris 2024
Tour préliminaire - Groupe C
- Italie 3-1 Brésil
- Italie 3-0 Egypte
- Italie 3-1 Pologne
Quarts de finale
- Italie 3-2 Japon
Demi-finale
- Mercredi 7 août, 20h00 : France - Italie
Comment regarder le volleyball en direct aux JO de Paris 2024
En France, les JO de Paris 2024 sont à suivre sur France Télévisions ou Eurosport.
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